— Тварь! — процедил разъярённый боевой маг со знакомым лицом, но с незнакомой душой. Стиснув зубы, он попытался бросить заклинание, но моя кровь каким-то чудом удерживала его руку.

— Закрой глаза, — послышался знакомый равнодушный голос над ухом. А я простонала, видя, как боевой маг делает еще один яростный рывок. Пламя лизало стены, а мне казалось, что я в жарком аду.

— Закрой глаза, — повторил знакомый голос над ухом, а я послушно зажмурилась, опустив голову. Меня отпустили, а вокруг все стихло. Моей щеки коснулось что-то холодное, а я открыла глаза, встречаясь со мной взглядом. Холод прошел, я видела, как в центре ада стоит фигура, рассматривая свои руки со всех сторон. Перчатки упали на пол в зловещей тишине зала, к которой я не могла привыкнуть. Сознание поплыло, а меня подхватили руки. «… стирайте круг! Живо. Ищите записки, книги. Приберитесь в ее комнате. Чтобы фея зубы не подточила!. Выживших в целительскую. Память ей. Ну вы поняли.», — проносились в темноте нервные распоряжения.

Я открыла глаза, дернувшись и видя бледное лицо клыкастого чернокнижника и законченный круг.

— Ну что, демон, — послышался глухой голос вампира, а я лежала в центре круга. Руки были свободны, ноги тоже. Столб исчез, поэтому я попыталась встать на ноги. — У меня есть несколько желаний.

Правильно говорили нам на уроках. Чернокнижие приводит к проблемам с крышей. А я думала, что нас просто пугают!

— Я — не демон, — прокашлялась я, вспоминая удавки на шее. — Я — человек! Обычный человек. Еще раз! Я — че-ло-век!

Мне пришлось сказать по слогам, чтобы достучаться до усохшего от черных практик мозга. Чернокнижник усмехнулся, глядя на меня странным взглядом.

Мне пришлось сказать по слогам, чтобы достучаться до усохшего от черных практик мозга. Чернокнижник усмехнулся, глядя на меня странным взглядом.

— Нет, я понимаю, что любая девушка может исполнить ряд мужских желаний, — впиваясь взглядом в клыкастого пациента. Я попыталась бросить заклинание, но оно ударилось о невидимую глазу границу круга.

— Я умею продлевать себе жизнь за счет других вампиров. Это — не так сложно, как думают многие. Я умею отнимать жизни у одних и передавать их другим, — перечислял свои заслуги перед наукой чернокнижник, глядя мне в глаза. Еще бы! Тут древнее искусство практикуют, а боевые маги не в курсе. — Но я хочу истинного бессмертия. К сожалению, чернокнижие не смогло мне в этом помочь… Мы все равно уязвимы к солнцу… Нас все равно можно убить. Академия платит мне дань, прекрасно зная о том, чем и ради чего я этим занимаюсь.

Он кивнул в сторону каких-то книг и склянок. Поверх стопки книг лежало несколько роскошных нарядов, сваленных в кучу.

— Все подопытные, которых мне отдавала на откуп Академия, почему-то все так же оставались уязвимыми к солнечным лучам, рассыпаясь в прах. Прискорбно, — глухо произнес вампир, осматривая меня с ног до головы. — Поэтому, демон, я желаю формулу истинного бессмертия. Таково мое желание.

Я закашлялась, глядя на испорченное платье. В голове все смешивалось, а я взяла в руку медальон, в надежде, что со мной хоть попрощаются, но камень молчал. Ну да, почувствуй себя демоном, Дея.

— У меня есть предложение, — хрипловато произнесла я, выпуская камень из руки, и обещая себе, что больше не прикоснусь к нему. — Мы можем написать про тебя книгу! Небольшое капиталовложение рекламу и все! Ты бессмертен! Твоим именем называют детей, твои книги продаются, как горячие пирожки из драконятины, афиши с премьерой во всех иллюзионариумах. И вот уже гномы выброшены на помойку, а алчные детские ручонки хватают твои фигурки с витрины, трогают за разные места. Приличные и неприличные. Спонсором каждой второй детской истерики: «Купи-и-и!», будешь ты!

— Я сказал тебе, демон. Я хочу истинного бессмертия, — глухо произнес чернокнижник, а моя рука наткнулась на невидимый барьер круга. Я чувствовала себя куклой в коробочке. — Выполняй желание!

— Можно я вселюсь в тебя, поправлю тебе мозги, а потом выселюсь. Я даже приберу за собой, — сардонически заметила я, понимая, что спорить с ним бесполезно. — Еще раз для особо одаренных в чернокнижии! Я — че-ло-век! У меня были родители. Я училась в Академии. Я — обычный человек!

Простонав, я закатила глаза, пытаясь отдышаться.

— Кто — нибудь, — взмолилась я, мысленно хныча. — Тресните его чем-нибудь тяжелым!

— Мы в подземелье, — послышался голос вампира, а на круге появился еще один символ. — Можешь не дергаться. Теперь даже не сможешь колдовать. Круг закончен.

— Я тебе предложила единственный вариант. Я даже знаю, с чего начать книгу. Глава первая. Жил — был идиот, — осматривала потолок я.

Вампир выставил вперед руку, а меня обожгло такой болью, от которой я даже не слышала своего крика.

— Я сказал тебе. Выполняй мое желание! — равнодушно произнес чернокнижник, пока я пыталась отдышаться.

Алые нити ползли по комнате, а я смотрела на них, чувствуя, как губы начинают дрожать. Он пришел… Пришел… Алая лента схватили за горло чернокнижника, с грохотом вбивая его в стену. Черные ленты сплетались с алыми. Я пыталась стереть один из символов рукой, но они обжигали мои пальцы от каждого прикосновения. Осмотревшись по сторонам и воспользовавшись тем, что вампир слегка отвлекся от своего желания и вот-вот выполнит мое, я надеюсь, я стала пытаться разрушить круг. Ткань не спасала руки, а символы намертво впечатались в пол.

Платье сползло, когда я потянула его, чтобы поплотнее намотать на руку, а на пол шлепнулся. диплом. Мой диплом. Не может быть! Как я могла промахнуться мимо такой груди! Почем он оказался в подкладке платья.

С дьявольской улыбкой, я сжала в руках небольшую пластинку, а потом стала усиленно скоблить символы и окружность. Символ царапался, вместе с линией. А вы что думали? Перед тем, как устраиваться на работу, я честно пыталась купить диплом! Но, не смотря на легенды о продающихся в переходах дипломах всех Академий, в переходах таковых не оказалось. Осторожное письмо, которое я отправляла в центр восстановления магических документов, спустя три недели получило долгожданный ответ.

«Диплом академического образца, который выдается каждой Академией, имеет многоуровневую степень защиты от любого известного заклинания. Каждый год список заклинаний пополняется, что гарантирует диплому целостность даже после воздействия на него заклинания любой направленности и степени сложности. Если ваш диплом съел дракон, вы можете просто выследить дракона и подождать! Потом аккуратно поищете его! Вы говорите, что диплом вашей подруги был уничтожен при помощи чернокнижия? Увы, дипломы академического образца, защищены от всех видов чернокнижных заклинаний, хоть они и не практикуются в современном магическом мире. Спасибо за обращение».

Символ стирался с переменным успехом, а я боялась поднимать глаза, на то, как алая лента пронзает насквозь чернокнижника, а он разрывает ее с помощью своей магии. В кровавом ореоле я видела знакомую фигуру.

Еще немного. Еще чуть-чуть! Последняя точечка.

Вампир выставил руку в мою сторону, а черный луч пронесся у меня над головой, а мне удалось уклониться от второго, вылетев из печати. Если он испытывал вампиров солнцем, то на столб, к которому их привязывали должен падать солнечный свет. Свет. В подземелье. Я посмотрела на потолок, видя огромный люк над печатью. На стене было с десяток чернокнижных печатей, а я бросилась к ним, трогая все подряд. Хоть бы уже утро было. Хоть бы утро.

Меня отмело заклинанием, а медальон слетел с шеи, отлетая в гущу сражения. Потом. Все потом. Сейчас нужно открыть люк. Нет, эту мы уже пробовали. Вот эту? Ну. Ну.

Мои руки шарили по стене, печати вспыхивали одна за другой, пока я пыталась себя успокоить и не тыкать на одну и ту же печать несколько раз. Главное, чтобы по прогнозу погоды не было дождя! Иначе, если выживу, то лично убью синоптиков!

Печать под рукой засветилась, а сверху послышался грохот. Вампир резко обернулся, а черная волна накрыла меня с головой. Я лежала на полу, сжимая медальон в кулаке. Стоило мне чуть — чуть ослабить пальцы, а я почувствовала острый осколок… Нет! Я покрепче сжала руку, глядя на побледневшее лицо демона. В солнечных лучах осыпался черный пепел, покрывая книги, одежду и склянки…